Il settore pubblico deve oggi fare i conti con una serie consistente di fattori di trasformazione, che - se anche non arrivano ad introdurre elementi di instabilità nel sistema - esercitano una pressione capillare su tutte le strutture e producono una richiesta crescente di riqualificazione, che va ben oltre il semplice adeguamento normativo.

Tali fattori possono essere ricondotti a quattro ambiti principali:
1) la necessità di instaurare rapporti più articolati con gli utenti dei servizi pubblici e, più in generale, con i cittadini;
2) le nuove esigenze funzionali, prima tra tutte la necessità di realizzare una rete nazionale di servizi di eGovernment;
3) le modifiche istituzionali, dalle leggi Bassanini alle innovazioni costituzionali in tema di federalismo;
4) la crescente integrazione europea.

In questo contesto, la formazione assume un'importanza centrale, poiché diventa uno strumento di reale qualificazione del lavoro .

E’ convincimento ormai diffuso che le politiche di formazione del personale rappresentino una leva indispensabile per realizzare, nelle Amministrazioni pubbliche, quel deciso “salto di qualità” che gli indirizzi di riforma, ma soprattutto le crescenti esigenze di adattamento alle nuove condizioni di contesto economiche e sociali rendono necessario per stabilire nuove e più efficaci modalità di relazione con gli utenti e con le comunità amministrate.